Né en Belgique, Louis Hennepin est un prêtre missionnaire franciscain qui débarque en Nouvelle-France en 1675, accompagné de Robert Cavelier de La Salle. Il suit ce dernier dans sa grande expédition vers les chutes du Niagara et le Mississipi. Une controverse entoure Hennepin pour savoir s'il a effectivement descendu le Mississipi jusqu'à son embouchure, ce qu'il prétend, mais dont doutent aujourd'hui les historiens.